Le sommeil se produit par cycles, avec un creux appelé « sommeil profond » lorsque nous sommes en mode de récupération maximale. Sa nature est un peu moins connue que le plus dramatique « sommeil de rêve » ou sommeil paradoxal. Durant le sommeil profond, la tension artérielle diminue, la respiration peut devenir légèrement plus lente, et les muscles sont détendus, ce qui favorise la croissance et la réparation des tissus, et le rétablissement d’énergie. La majorité du sommeil profond se produit durant les deux premiers cycles de la nuit, la plus grande quantité se produisant typiquement pendant le premier cycle. Au fil de la nuit, la quantité de sommeil profond diminue et est remplacée par une quantité croissante de sommeil paradoxal en matinée.
Le sommeil profond est efficace pour diminuer le besoin de sommeil qui se développe régulièrement au cours de la journée. De courtes siestes d'environ 20 à 25 minutes ou moins n'accordent pas assez de temps pour déclencher un cycle de sommeil profond et sont donc moins susceptibles d'entraîner des difficultés à s'endormir par rapport à des siestes plus longues.
Notre accès au sommeil profond est vulnérable, en autres, aux effets du stress, au sommeil perturbé, au manque d'exercice physique, au timing des repas et à la consommation de caféine. Sans une quantité adéquate de sommeil profond, ces facteurs contribuent aux sentiments d'épuisement souvent éprouvé.
Quelques suggestions pour augmenter le sommeil profond :
- Restreindre ou éliminer la caféine plusieurs heures avant le coucher, car cela peut réduire le temps passé en sommeil profond.
- Apportez de la lavande dans votre chambre. Il a été démontré que l'odeur diminue la fréquence cardiaque et la pression sanguine, ce qui peut vous mettre dans un état plus détendu et augmenter votre sommeil profond.
- Le stress peut réduire votre capacité à dormir suffisamment. Essayez de déstresser de votre journée en lisant un bon livre ou en vous étirant légèrement tout en écoutant de la musique relaxante.
- Évitez les repas épicés au souper; manger un repas épicé avant le coucher diminue votre temps passé en sommeil léger et en sommeil profond; cela peut aussi rendre l'endormissement plus difficile.
- Gardez votre chambre, votre lit et votre corps à une température confortablement fraîche. La température peut avoir un effet encore plus important sur votre cycle de sommeil que la lumière ambiante.
- Manger un repas riche en fibres et pauvre en graisses saturées et en sucre au moins 2 à 3 heures avant le coucher peut vous aider à vous endormir plus rapidement et à augmenter votre sommeil profond.
- L'exercice du matin peut favoriser le sommeil profond et vous aider à mieux dormir la nuit. L'exposition à un peu de lumière du matin vous aidera également à vous sentir alerte et à garder votre rythme circadien sur la bonne voie.